Covid-19 : aux-Etats-Unis, les communautés
afro-américaines
particulièrement touchées par le coronavirus ?[1]
particulièrement touchées par le coronavirus ?[1]
08.04.2020 -
Sciences et Avenir avec AFP
Aux Etats-Unis, les décès liés au Covid-19 seraient plus nombreux parmi les communautés afro-américaines qu’au sein des autres populations. Des statistiques supplémentaires doivent cependant être publiées.
Dans
plusieurs régions des Etats-Unis, la
mortalité liée au Covid-19, maladie
provoquée par une infection au coronavirus
SARS-CoV-2, serait plus élevée au sein des populations afro-américaines que
dans les autres communautés. C'est du moins ce dont s'inquiètent de multiples
responsables qui demandent la publication de statistiques nationales.
En effet,
sans chiffres concernant l'ensemble du territoire, difficile de s'assurer de
l'existence ou de l'ampleur d'un tel phénomène, et encore moins de le
comprendre. Or, le 8 avril 2020, des statistiques sont encore publiées de
manière disparate par quelques Etats et certaines villes. Ainsi, il est pour le
moment impossible d'expliquer cette mortalité probablement particulièrement
importante par un mécanisme pathologique spécifique au Covid-19 ou par les
inégalités socio-économiques ou d'accès aux soins qui affectent les communautés
touchées.
Des statistiques alarmantes publiées seulement par certains Etats
L'Etat de
New York, plus gros foyer américain de l'épidémie, ne publie pas de
statistiques permettant de comparer la gravité des formes de Covid-19 en
fonction de " l'ethnicité " (noir, blanc, asiatique,
hispanique, etc.) des patients infectés par le SARS-CoV-2. Cette " ethnicité "
constitue pourtant une composante habituelle du paysage statistique aux
Etats-Unis, et ce dans tous les domaines, cette notion apparaissant même
sur les formulaires de recensement.
Cependant,
d'autres villes ou états ont choisi de publier des chiffres qui apparaissent
alarmants. C'est le cas de l'Illinois, de la Caroline du Nord et de la
Louisiane, dont les afro-américains représentent respectivement 14%, 22% ou 33%
de la population mais 42%, 31% ou 70% des décès liés au Covid-19. A
Chicago, ce groupe d'individus qui constitue moins du tiers des habitants de la
ville représenterait 72% des morts. Et à Washington, 13 des 22 morts recensés
étaient afro-américains. Tandis que Lori
Lightfoot, maire de Chicago, affirme sur la chaîne MSNBC que ces disparités
" coupent le souffle ", la maire de la capitale américaine,
Muriel Bowser, a admis devant le même média avoir " très peur
de l'impact disproportionné que ce virus aura sur les Afro-Américains ".
Afin de
disposer de statistiques nationales permettant de mieux saisir dans quelle
mesure les différentes communautés américaines peuvent souffrir d'inégalités
face au Covid-19, l'organisation de défense des minorités Lawyers' Committee
for Civil Rights Under Law a sommé les autorités sanitaires fédérales de " publier
immédiatement des données ethniques et raciales " sur le
dépistage et la prévalence du Covid-19. D'après ce groupe, les Centres de
prévention et de contrôle des maladies (CDC) collecteraient déjà ces
informations sans les publier, ce qui permettrait pourtant de mieux déterminer
à quels états, à quelles villes et à quelles communautés des moyens de lutte
contre le coronavirus supplémentaires devraient être attribués afin d'être les
plus efficaces possibles.
Une population très touchée par les facteurs de risque de formes sévères
de Covid-19
" Nous
savons que les afro-américains sont plus susceptibles d'avoir du diabète, des
maladies du coeur et des poumons ", a affirmé le 7 avril sur
CBS le Surgeon General des Etats-Unis, Jerome Adams. Or, comme l'ont montré
diverses études chinoises et européennes, ces affections souvent chroniques
augmentent le risque de complications du Covid-19. Jerome Adams, lui-même
afro-américain, a évoqué ses propres problèmes de santé afin de donner quelques
exemples de pathologies qui affectent particulièrement sa communauté :
" je fais moi-même de l'hypertension. J'ai une maladie du coeur et
j'ai déjà passé une semaine en réanimation à cause d'un problème cardiaque. Je
fais de l'asthme et je suis pré-diabétique ", a-t-il rappelé. Et ce
avant d'ajouter " j'illustre ce que c'est de grandir pauvre et
noir en Amérique ", suggérant que ces facteurs de
risque de développer une forme grave de Covid-19 sont liés à la condition
économique et sociale des afro-américains aux Etats-Unis.
Un système de santé peu accessible
Il est avéré
que les quartiers pauvres dans lesquels vivent les communautés afro-américaines
disposent de moins de médecins que les autres quartiers et d'hôpitaux de
qualité moindre.
En outre, les couvertures maladie (assurances) permises par des emplois de service qu'occupent de nombreux membres de ces communautés sont inférieures à celles associées à d'autres emplois mieux rémunérés. Aussi, il est connu que les patients afro-américains se voient prescrire moins d'examens et de consultations de médecins spécialisée que les autres habitants des Etats-Unis.
En outre, les couvertures maladie (assurances) permises par des emplois de service qu'occupent de nombreux membres de ces communautés sont inférieures à celles associées à d'autres emplois mieux rémunérés. Aussi, il est connu que les patients afro-américains se voient prescrire moins d'examens et de consultations de médecins spécialisée que les autres habitants des Etats-Unis.
Dans le
contexte épidémique actuel, cette faible possibilité de recours aux soins et au
système de santé s'incarne par une moindre accessibilité aux sites de
dépistage.
Des populations particulièrement exposées au SARS-CoV-2
George Benjamin,
président de l'Association américaine de santé publique (APHA), a indiqué à
l'AFP que les populations afro-américaines assez pauvres sont, aux Etats-Unis,
plus exposées au coronavirus que des populations plus aisées.
" [Les
afro-américains] sont plus souvent chauffeurs de bus, ils prennent plus les
transports en commun, ils travaillent plus dans les maisons de retraite, les
magasins et les supermarchés ",
a-t-il rappelé. Ils continuent donc de fréquenter le grand public et sont particulièrement à risque de contracter le Covid-19 sur leur lieu de travail. Les types d'emplois occupés par de nombreux afro-américains excluent par ailleurs le télétravail.
a-t-il rappelé. Ils continuent donc de fréquenter le grand public et sont particulièrement à risque de contracter le Covid-19 sur leur lieu de travail. Les types d'emplois occupés par de nombreux afro-américains excluent par ailleurs le télétravail.
Au
quotidien, dans le cercle privé, il semble également particulièrement
difficile pour ces populations d'appliquer des mesures de distanciation sociale :
lorsqu'on habite des quartiers pauvres, plus denses, et des logements plus
petits, s'isoler apparaît presque impossible. Se faire livrer des courses à
domicile est de plus souvent un luxe. " [Finalement,] beaucoup
d'Américains noirs et d'autres communautés de couleur n'ont pas le privilège de
pouvoir se confiner à la maison ", soulignent plusieurs
centaines de médecins ainsi que l'organisation de défense des minorités
Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law dans une lettre au secrétaire
américain à la Santé.
La
situation des minorités ethniques est un problème collectif qui concerne tout
le pays, insiste Ebony Hilton, anesthésiste au centre médical de l'université
de Virginie. " Ces travailleurs infectés vont aller au
supermarché, et quand les classes les plus aisées d'Amérique iront faire leurs
courses, elles seront infectées ", explique-t-elle à l'AFP :
les inégalités de santé constituent, en particulier en période épidémique,
un problème de santé publique majeur qu'il convient de comprendre et de
résoudre au plus vite.
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